Olayı Sona Erdirmek - Kısım 2

Bakanın hem ismimden hem de unvanımdan haberi olduğunu duymak, gözlerimi şaşkınlıkla açmama sebep oldu. Yüzümde beliren şaşakalmış ifadeyi görmesini engelleyen tek şey maskemdi.

“İblis Lordu mu? Bu fikri kim kafana soktu?” Sakinleşmek için bir anlık durakladıktan sonra cahil rolü yapmaya kalktım, ama boşaydı.

“Adamlarım tabii ki.” Jaynor kesin bir kendine güvenle konuşmuştu. “Senin için yoldaki herhangi bir tümsekten farklı görünmediğimi biliyorum, ama Savunma Bakanı olarak, Allysia ordusundan ve işlerinden sorumlu kişi olarak, en azından kim olduğunu çıkarabilecek kadar bilgi toplayabilme yetim var.” Konuşmam için kısa bir süreliğine durmuştu ve sessiz kalma niyetinde olduğumdan emin olunca konuşmaya devam etti. “İlk olarak Başkan Lurubia’nın şehri Alshir’de görüldün. Dramatik bir giriş yaptın ve geldiğin hızla gitmeden önce bir suç şebekesini çökerttin.”

“Bu... Muhtemelen Illuna’nın kaçırıldığı olaydan bahsediyor.

“İkinci gelişin yine aynı şehirde gerçekleşti. Yabancı bir ajan tarafından düzenlenmiş bir komployu tek başına bozarak bir kez daha ülkenin yararı adına iş yapmış oldun. Üçüncü belirişin, kendini ilk kez maske taktığın ve Wye ismini kullandığın zamandı ve kim olduğunu sağlamlaştıran en açık seferlerden biriydi. Kahramanın seni götürdüğü kiliseyle iş birliği yaptın ve sadece kraliyet ailesinin kalan iki üyesini kurtarmak ve topyekûn bir iç savaşı önlemek için değil, ayrıca prensin isyanının bir iblisin işi olduğunu ortaya çıkarmak için kiliseyle birlikte çalıştın.” Her bir eylemimi bir kağıda gerek duymadan sıralamıştı; yaşlı adamın hafızası bir bıçak kadar keskindi. “Son ortaya çıkışın, bu seferkinin dışındaki, iblis diyarında gerçekleşti. Tam olarak ne yaptığın hakkında hiç haberdar edilmedim, ama en azından dövüş yetkinliğini sergilemek için bir turnuvaya katıldığını biliyorum.”

Bir dakika, onu da mı biliyor? Hay sıçayım, kral, Jaynor için ehil biri derken şaka yapmıyormuş. İblis diyarındaki olaylar hakkında bu kadar şey bilmesini beklemiyordum. Biliyor olması korkutucu olmasa bile düşündürücüydü. Hmmm... Bunu, Nell’e iblis diyarında eşlik eden adamlardan birinden duymuş olmalıydı.

“Devam etmeden önce, kim olduğunu ifşa etmem hakkında hiç endişelenmene gerek olmadığını açıkça belirtmek isterim. Bunu halk tarafından bilinen bir şey yapmak gibi bir niyetim yok. Bunu yapmak sadece, basit bir güç savaşından çok daha kötüsüne sebep olurdu. Diğer ülkeler bir iblis lordunun iç işlerimize bu kadar dahil olduğunu öğrenirlerse, o zaman geçerli bir sebeple destekli bir ortak askeri kuvvet tarafından gerçekleştirilecek bir imhaya maruz kalırız.”

Yani... Evet. İblis lordları, yaşayan diğer bütün canlılar tarafından az çok düşman sayıldıklarından, eğer kralın istemli bir şekilde bir iblis lordunun yardımını istediğini başkaları öğrenirse, işler tam olarak boka sarardı.

“Kesinlikle olduğundan çok daha iddialı birisin ve neredeyse hemen güce başvurma eğilimin hakkında ne düşünmem gerektiği hakkında pek emin değilim. Ama ülkemizle iyi ilişkiler içinde olduğun sürece, varlığımızın devamı hakkında daha fazla endişelenmemize gerek yok. Eğer bir ülke bizi işgal etmekle ve yok etmekle tehdit ederse, o zaman kahraman seferberliğe kesinlikle katılacaktır. Ve onun eşi olarak sen de aynısını yapacaksın. Şu anda burada olduğun gerçeği, tam olarak böyle yapacağını kanıtlamam için gerek duyduğum tek şey.”

Argümanını geri çevirmem imkansızdı; kesinlikle haklıydı. Eğer Nell Allysia’nın kahramanı rolünü oynamaya devam ederse ve işler kötüye giderse, ona yapabileceğim bütün yardımı sunmak için atlayacağım kesindi. O zaman ülkesi, dolaylı yoldan, çıkar sağlayacak ve muhtemelen onu saran her ne tehdit varsa ondan kurtulacaktı.

Gerçi, o denklemin bir parçası olmasaydı bile, ülkenin sorunlarına muhtemelen arkamı dönmezdim. Sadece krala değil, ayrıca yaşlı başkana da borçlu hissediyordum. İki adam da bana birçok iyilik yaptı ve hedeflerimi ilerletmeme yardımcı oldular. Ayrıca prensese de nispeten alıştım. Onun hakkında, küçük bir kuzenime hissettiğim şekilde hissediyordum.

“...Benim bir iblis lordu olduğumun farkındasın, değil mi? Beni buralarda tutmanın ve şu ankinden daha da işin içine sokmanın bir risk gibi göründüğünü hissetmiyor musun?”

“Tabii ki evet. İblis lordları, doğaları bize yabancı olan yaratıklardır. İşte bu yüzden Argus planını bana anlattığında sessiz kaldım. Her me kadar yüksek sosyeteye yükselmekten sonrası hakkında hiçbir şey düşünmüyor olsa da, yine de inanılmaz becerikli ve yetenekli bir adam. Eğer ikinizi siyasi çemberin dışına itmede yetenekli olduğunu kanıtlarsa, desteğini sürekli almakta bir sorun görmemiştim.”

Anladım... Yani kısacası, kazan-kazan durumu olduğu için, bu durum canını sıkmadı.

“Şunu açıklığa kavuşturayım. Yani bana, bok suratlının planları, kendi şehrinize saldırmayı da içermesine rağmen bir şey demediğini mi söylüyorsun? Sadece bir salağın özgeçmişine onay işareti koymak kadar saçma bir şey için bütün bir metropolü feda etmeye gerçekten niyetin var mıydı?”

“Evet, bu doğru.” Jaynor dalavereyi dert etmemiş ve doğrudan sadede gelmişti. “Ama tamamen değil. Amaçlarımı ve önceliklerimi biraz yanlış yorumlamışsın. Yeteneklerini test etmek istediğim tek kişi Argus değildi. Seninkileri ve aynı şekilde kahramanınkileri de bilmek istiyordum. Gerçekten bu ülkeyi korumaya değer olup olmadığını bilmem gerekiyordu. Sengilia’yı canavar ordusuna karşı korumada nispeten başarılı olabileceğinize dair güçlü şüphelerim vardı. Ama stratejileri tamamen şüpheye dayalı oluşturamam--ve bir savaşa girmektense bir şehri kaybetmeyi tercih ederim. Sonuç beklentilerimin yine de tersi çıktı, ama iyi biçimde. Bu kadar çok sayıda canavarı hiçbir kayıp vermeden atlatabileceğini hiç düşünmemiştim.” Doğrudan bana baktı. “Kahramanı da övmek zorundayım. Gerçekten inanılmaz bir kişi. Kadınlığından faydalanarak bir iblis lordunu cazibe tuzağına çekmek bir zeka belirtisidir. Benim planıma uymaya daha istekli olsaydı, mükemmel bir araç olurdu. Ben o---”

Monoloğunu kestim. Masasını üzerine çıktım, onu tek elimle boynundan yakaladım ve gözünün içine bakabilmek için onu havaya kaldırdım, bütün yaşananlar boyunca Hükümdar Baskısı etkindi.

“Ona bir kez daha araç de de boynunu sökeyim.” diye hırıldadım.

“Özür... dilerim...” boğazının etrafındaki demir pençem, konuşmasını neredeyse imkansız hale getirmişti. “Gerçekten... çok... kabayım...” nefes alması imkansızdı. Yaydığım baskı aurası, her yerinden soğuk terler dökmesine sebep olmuştu. Ve buna karşın, konuşma şekli değişmemişti. Baskım zihnini etkilemeyi başaramamıştı.

“Siktir git!” Onu bırakırken cıkladım. “Bunun sadece bir deneme olduğunu biliyordum., Ama yine de. Seni. Sikeyim.” Memnuniyetsiz bir şekilde homurdandıktan sonra kanepeye geri oturdum.

Kabul etmem gerek. Jaynor bayağı cesurdu. Sadece şüphelerinden bir başkasını doğrulamak için arı kovanına çomak sokacak kadar ileriye gitmişti.

"Onu gerçekten sevdiğini görmekten memnun oldum.” Birkaç kez öksürüp, ciğerlerini yeniden havayla doldurmak için birkaç derin nefes aldıktan sonra yaşlı piç memnun bir gülümsemeyle bana baktı.

Arggghhhh! Lanet olası yılan orospusu, beni delirtiyor. Onu şimdiden boğazlamadığım için pişmanım.

“Anlamıyorum. Neden bu kadar ileri gidiyorsun?” İnanmamış bir şekilde ona kaşlarımı çattım. Teyit etmek adına bir kez daha birini tehlikeye sokmuştu. Ama bu sefer başkasının canını tehlikeye sokmak yerine, kendisininkisini ortaya koymuştu.

“Özünde, sen ve ben, ikimiz de aynıyız.” konuşurken bir kez daha ellerini masanın üzerinde birleştirmişti. “Ben de senin gibi, korumak istediğim şeye siper olmak için, ahlak kuralları ya da yöntemler bir kenara bırakır, ne gerekirse yaparım. Aramızdaki tek fark, değer verdiğimiz şeylerin farklılığı.”

Açıklamasını bir anlık sessizlikle karşılamıştım. Aramızda paralellik kurmasına her ne kadar sinir olsam da, sözlerini reddedememiştim.

Çünkü doğru gelmişti.

Ondan ne kadar nefret etsem de, düşüncelerini ve inançlarını anlıyordum.

İkimiz de aynıydık.

Nasıl ki ben ailemi korumak istiyorsam, o da ülkesini korumak istiyordu. Neye mal olursa olsun, kullanabildiği her yöntemi kullanmaya hazırdı. Ve başkası ne düşünürse düşünsün kendi kanatları altında olan kişilerin nefretini kazansa bile, ülkesinin koruyucusu olarak hizmet etmeye devam ederdi.

Öfkem geçtiğinde ve yerini isteksiz bir kabullenmeye bırakınca tekrar ona baktım. Yavaşça başıyla onayladı, sanki tahminlerimi doğrular gibi.

“Sanıyorum bu, niyetlerim hakkında bilmek istediğin her şeyi açıklıyordur, o yüzden neden devam etmiyoruz.” dedi. “Bir anlaşma yapmaya ne dersin?”

“...Ne tür bir anlaşma?”

“Özgür bir adam olarak kalacağıma tamamen eminim. Majesteleri, bana haksız yere ceza vermenin daha fazla çatışma yaratacağı riskini taşıdığının gayet farkında. Beni görevden almak dışında muhtemelen bir şey yapmayacak. Ve sadece bunun seni memnun etmeyeceğini biliyorum. Kararını duyduktan sonra muhtemelen beni öldüreceğini düşünüyorum.” Bakan kaşlarını çattı. “Ama ölmeme izin vermek, yapamayacağım birkaç şeyden biri. Bu yüzden sana, kahraman için hissettiklerine bakarak ilgini kesinlikle çekeceğini düşündüğüm bir alternatif sunmak istiyorum. Bu ülkenin ona karşı taşıdığı kötü niyetin boyutları göz önünde bulundurulduğunda onu burada çok az müttefikle bırakmaya pek niyetli değilsin sonuçta, değil mi?”

“Öff...” diye iç çektim. “Peki. Konuşmaya devam et.” Mantıksız bir şekilde reddetme ya da bakana karşı çıkma ilgimi çoktan kaybettiğim için konuşmaya devam etmesi için zorladım.

“Her ne kadar çok istesen de, her anını onunla geçiremeyeceğini zaten biliyorum, sonsuza kadar ona kalkan olamazsın.” dedi. “Eğer teklifimi kabul edersen, çabalarına büyük katkılar sağlayacağım. Onu hem hükumetin hem de halkın düşmanlığına karşı korumak için perde arkasından çalışacağım. Arkasında ben varken, çözdüğün olaya benzer hiçbir şey yaşanmayacağına dair söz veririm.

“Bunu senden duymak bayağı hoş. Baştan beri bunun olmasının sebebi sensin.”

“Bunun reddetmiyorum, ama hükumet sistemimizi zehirleyen, kendi haline bırakılsa sadece onun aleyhine çalışacak istenmeyen elementleri uzaklaştırmak için bu olaydan faydalanabilirdik.”

Buna saçmalık demek istedim. Gerçekten istedim. Duygusal olarak konuşursam, aşırı uygun iddiasının tamamen yalan olmasının imkanı olmadığını hissediyordum--ve Allysia’nın kinine karşı hiçbir şansı olmadığını da. Ama bu yanlıştı. Ve bunu biliyordum. Jaynor iki yüzlü bir yılandı, ama büyük bir saygınlık toplamıştı. Hepsi olmasa da birçok komplosu ve yanıltıcı bilgisi, emri verdiği anda ortadan kaybolurdu. Argghhhhh… Yaşlı kurnaz piç. Kralın ona karşı neden bu kadar dikkatli davrandığını şimdi anlıyordum. Onunla uğraşmak sadece... öfff...

Kilise halkın fikrini değiştirmek için elinden geleni yapıyordu. Ve bunun en azından biraz etkisi olsa da, ben yeterli bulmuyordum. Eğer Jaynor kilisenin çabalarına destek olacaksa, o zaman Nell için neredeyse hiç endişelenmeden eve dönebilirdim. Önerdiği teklif, elimde olmadan kabul etmek istediğim bir teklifti. Perde arkasından onun faydası için çalışması onun için iyiden de öte olabilirdi.

Sadece bir sorun vardı.

Ona güvenemezdim.

“Şunu açıklığa kavuşturayım. Beni oynayacak bir kart haline getirmeye mi çalışıyorsun? Senin adamlarından, hatta insan bile olmamama rağmen?”

“Eğer ülkenin varlığının ve refahının devam etmesi için bu gerekliyse, o zaman sahip olduğum her imkanı kullanırım. Bir başka deyişle, evet.” Kaşlarını çattı ve öne doğru eğildi. “Diğer çoğu şiddetli anlaşmalar gibi savaşlar da sayıyla değil, kaliteyle çözülür. Sayısız ortalama, sıradan askerler bile, durdurulamaz bir güç karşısında hiçbir şey yapamaz. Zaten böyle bir birime karşı olan arzumuz bizi bir kahraman arayışına iten şeydi. Şu anki istikrarsızlığımızı çözmek için ihtiyaç duyduğumuz şey saf güç.”

“Şunu söyleyeyim, sizin savaşlarınıza karışmayacağım piç herif. Nell’i de buna sürüklemenizi de sineye çekmeyeceğim. Bir şey yapmaya kalktığınız an onu alacak ve eve götüreceğim.”

“Endişelenmene gerek yok, savaş başlatmak gibi bir niyetimiz yok. Kral aptal değil. O kadar gereksiz ve karsız bir şeye girmeyecek kadar sağduyulu birisidir. Ama aynısı düşmanlarımız için söylenemez. Yakınlarımızda bulunan diğer ülkeler hep bizi istila etmeye ve bölgelerimizi işgal etmeyi kolluyor.” dedi. “Ve açıkçası, böyle bir ihtilaf durumunda savaş alanına gidip gitmeyeceği hakkında pek de söz hakkın yok. Eğer vatanı savaş ateşiyle yanarken onu öylece kapıp kaçırmana izin vereceğini gerçekten düşünüyor musun?”

Ehh... Muhtemelen hayır. Argümanını kabul ettiğimi bilme zevkini ona vermek istemediğimden sessiz kaldım ve fikrimi kendime sakladım. Nell, böyle bir şey yapamayacak kadar nazik. Muhtemelen, savaşa gidenlerin yükünü hafifletmek adına anında ön saflara gitmek için gönüllü olurdu. Ve ona kesinlikle katılırdım.

“Ama tekrarlayayım, hiçbir şekilde savaşma niyetimiz yok. Bizden bir şeyler koparmak isteyen ülkelerin çoğu, kozlarımızı oynamak için bizi zorlamak için gerekecek güce sahip olmayan, çok daha küçük ülkeler. Muhtemelen daha büyük ülkelerle çatışmaya girdiğimizde ondan destek isteriz, ama bir başka büyük güce karşı bir savaş muhtemel değil, büyük bir anlaşmazlık durumunda bile. Savaşın iyilikten ziyade çok daha zarar getirdiği gerçeğinin farkında olmayan hiçbir nüfuzlu ülke yok. Ama yine de, muhtemel olmasa bile, büyük çapta bir savaş imkansız bir durum değil. Kendini istikrarsız bir durumda olan sadece bizim krallığımız değil, aksine tüm dünya böyle.” Dedi ve iç çekti. “Durum her neyse, kahraman hücuma geçerse, nihayetinde senin de dahil olacağına eminim, öyle ya da böyle. İşte bu yüzden zamanı gelince seni ‘kullanmayı’ umuyordum.”

Söyleyeceklerini söyledikten sonra yaşlı adam, tepkimi beklermiş gibi, gözlerini kaldırdı ve benimkilere baktı.

“Senden... nefret ediyorum.” dedim biraz gecikmeyle. “Şu an seni ne kadar boğazlamak istediğim hakkında hiçbir fikrin yok.”

“Eh, boğazlamadığın için, sanırım bu, teklifimde fayda gördüğün anlamına mı geliyor?”

Sinir olmuştum. Hem onun gülmesinden hem de yüzündeki neşeli, sakin gülümsemesinden. Ama yine de haklıydı.

“Bilesin diye söylüyorum, eğer bana yalan söylediğini öğrenirsem, direkt geri geleceğim ve seni öldüreceğim.” dedim, memnuniyetsiz bir şekilde cıkladıktan sonra. “Ve eğer bu ülke Nell’e yine bir araç olarak muamele etmeye kalkarsa ya da onu tehlikeye atacak kadar ileri giderse, o zaman onu tamamen ve dibine kadar yok etmek için gücümün yettiği her şeyi yaparım.”

“Bunun gayet farkındayım ve vatanımın öfkeni uyandıracak bir şeyi hiçbir zaman yapmayacağından emin olmak için elimden geleni yapacağım. Onu yok edilmiş görmeye niyetim yok, özellikle kendi elimden.”

“Peki, tamam.” İç çektim. “Onunlayken Nell’i güvende tutmak için her şeyi yapacağım ve komplocu beyinsizleri ondan uzak tutmak için sen de elinden geleni yapacaksın. Anlaştık mı?”

“Anlaştık.” dedi. “Teşekkür ederim. Şunu bilmeni isterim ki, kabul ettiğini duymak yaşlı kemiklerimi rahatlıkla doldurdu.”

“Ah lanet olası... Oraya gelip ağzını açamayacak hale getirmeden önce kapa çeneni.” Konuşurken ayağa kalktım, ama tehdidime uymakla uğraşmadım. Bunun yerine kapıya doğru ilerledim.

“Hemen gidiyor musun? Peki öyleyse, hoşça kal Yuki. Seninle konuşmaktan keyif aldım ve ilerleyişin için büyük beklentilerim var.”

“Evet, evet, her neyse. Umarım merdivenlerden falan düşer ve bacaklarını kırarsın, seni hilekar yaşlı piç.” Son küfrümü de savurduktan sonra Gizliliği aktifleştirdim ve malikanenin dışına çıkmak için ilerlemeye başladım.