Ölüm Davetiyesi - 3

Şimdiye kadar Hekkeran'ın ekibi sadece talebin içeriğini dinlemişti, ve henüz kabul etmemişlerdi. Müşteriye yarına kadar bir cevap vereceklerine söz vermiş olsalar da, eğer kabul edeceklerse, hemen hazırlanmaya başlamak zorundaydılar. 

"Ve bu önemli noktada başka bir sorun ortaya çıkıyor…  İkisi birbiriyle bağlantılı mı?" 

"Bunun bu sayede servet kazanmak isteyen başka bir takım tarafından planlandığını göz ardı edemeyiz, ama bence karar vermeden önce Arche'nin açıklamasını dinlemeliyiz. Eğer gerçekten başka bir takım tarafından yapılmış bir komploysa, red mi edeceğiz yoksa devam mı edeceğiz?" 

"Elbette devam edeceğiz. Eğer bir kavga başlatmayı planlıyorlarsa, o zaman sadece bütün dişlerini dağıtana kadar vurarak bir daha bizimle uğraşmaya cesaret edememelerini sağlayacak bir ders vermeliyiz." 

"Kulağa aşırı geliyor." 

Imina dışardan aşırı sert görünse de, Hekkeran bu sorunu çözme yaklaşımının iyi niyetli olduğunu biliyordu. 

Bir anlaşmayı reddetmek çok büyük bir şey olmasa da, caydıkları takdirde itibarları da düşerdi. İtibar kaybetmek, işçi mesleğindeki kişilerin kaçınmak istediği bir şeydi. 

Girişten gıcırtılı bir kapı sesi geldiği sırada Hekkeran'ın gözlerinde ateşli bir kararlılık yandı. İki kişinin figürü hana giriyordu. 

"— Biz geldik!" 

"Geri döndük!" 

İlk ses biraz ağlamaklı ve bir kıza aitti, kısa bir süre sonra onu gözleri doğrulukla dolu bir adamın sesi takip etti. Anlık duraklama, kadın arkadaşının yumuşak sesini örtbas etme konusundaki tereddütten kaynaklanıyordu. 

İçeri ilk giren kız çok zayıf değildi. “Genç güzellik” kelimeleri onu çok iyi tarif ederdi. 

On beş ile on yedi yaşları arasında bir görünüm ile, kızın narin özellikli ve omuzuna kadar uzanan saçları olan bir yüzü vardır. Onunki zarif bir güzellikti, ama zaman zaman cansız bir bebek gibi görünüyordu. 

Elleri, kendisiyle aynı yükseklikte olan demir bir asa tutuyordu. Asanın yüzeyi kelimeler veya resimler olabilecek semboller ve rünlerle kaplıydı. Kız gevşek bir cübbe, ve onun altına da, hafif bir koruma sunan sağlam giysiler giymişti. Belli ki bir büyücüydü. 

Adam tam vücut zırhı giyiyordu — miğferini çıkarmış olmasına rağmen — ve zırhının üzerinde işlemeli bir arması olan zırh pelerini vardı. Belinde bir sabah yıldızı (gürz) asılıydı, ve boynunda peleriniyle aynı armayı taşıyan bir kolye vardı. 

Güzelce düzenlenmiş saç stili ve iyi kesilmiş sakalıyla, adam oldukça iyi bir izlenim bırakıyordu. Dıştan bakınca yaşı yaklaşık 30 gibi görünüyordu. 

Bu ikisi Hekkeran ve Imina'nın bekledikleri yoldaşlarıydı, Arche Eeb Rile Furt ve Roberdyck Goltron. 

"Ooh, hoş geldiniz!" 

Bu iyi ya da kötü zamanlama olarak nitelendirilebilir miydi? Hekkeran, sert bir sesle ikisini selamlamak için dönerken bunu düşünmüştü. 

"Sorun ne? İkinize bir şey mi oldu?"  

Roberdyck ikisine de herhangi bir kıdem göstermeyen bir ses tonu kullandı. Bunun sebeplerinden biri kişisel tercihti, diğeri ise işçiler arasındaki karşılıklı eşitlik nedeniyleydi. 

"S-sorun yok." 

"D-Doğru. Hekkeran’ın söylediği gibi." 

Arche ve Roberdyck ikisini de inkar etmek için ellerini sallarlarken izlediler. 

"Umm, konu açılmışken, burası konuşmak için uygun bir yer değil, oraya gitmeye ne dersiniz?" 

Şaka bittiğinde, taverna alanının arkasındaki dairesel bir masayı işaret ederken Hekkeran'ın yüzünde ciddi bir ifade ortaya çıktı. 

"Bundan önce, err. İçkiler hakkında —Oi, Imina. Mal sahibi nereye gitti?" 

"...Alışverişe çıktı. Onun için bu yere göz kulak oluyorum." 

"Öyle mi? O zaman ne yapmalıyız? Bir iki şişe almamın bir sakıncası var mı?" 

"—Ben içmeden de iyiyim." 

"Ah, ben de böyle iyiyim, teşekkürler." 

"...Öyle mi? Bu durumda... o zaman "Öngörü" toplantısına başlayalım." 

Tüm üyelerin yüzündeki rahat ifade kayboldu. Aynı zamanda, ağırlıklarını masaya vererek, birbirlerine yaklaştılar. Şu anda başka bir misafir olmasa da, bu tür davranışlar kırılması zor eski bir alışkanlık haline gelmişti. 

"Öncelikle, görevin içeriğini teyit etmek istiyorum." 

Herkesin dikkatini çektiğine emin olduktan sonra, Hekkeran devam etti. Ses tonu ve ifadesi öncekinden tamamen farklıydı. Takımın lideri olarak, durum bunu gerektirdiğinde ciddi ve onurlu davranması gerekiyordu. Bu bir liderden beklenen bir şeydi. 

"Bu sefer ki müşteri Earl Femel. Talebin içeriği Krallık topraklarında keşfedilen bazı harabeleri — büyük ihtimalle bir yeraltı mezarı — araştırmak. Ödeme 200 peşin ve görev tamamlandıktan sonra bunu takiben gelecek bir 150’den oluşuyor. Sözleşmenin kalitesi ve ödül olarak sunulan toplam miktar bu sefer oldukça yüksek. Araştırmanın sonuçlarına göre bir bonus olabileceğini saymıyorum bile. Araştırma sırasında keşfedilen tüm büyülü itemler Earl'e ait olacak; ancak, bulan kişi büyülü itemin pazar fiyatının yarısı kadar ek bir ikramiye alacak. Değerli taşlar, değerli metaller, sanat eserleri ve diğer hazineler gibi şeylere gelince, değerleri doğrulandıktan sonra, değerinin yarısı onu bulana verilecek. Ayrıca, diğer işçi ekipleriyle de temas kurdular. Olayların nasıl gelişeceğine bağlı olarak, büyük olasılıkla ortak bir operasyon olacak — peki, sanırım yeterince konuştum." 

Elde ettiği bilgileri Arche ve Roberdyck ile paylaştıktan sonra, Hekkeran görevin içeriğine geri döndü. 

"Maksimum süre üç gün. Amaç, temel olarak mezarın iç kısımlarını araştırmak. Dikkat edilmesi gereken önemli kısım, araştırma sırasında canavarlarla karşılaşabileceğimizden şüpheleniyoruz, ama karşılaşabileceğimiz canavarların türü şu anda bilinmiyor. Görünüşe göre, bu görev gerçekten basit bir araştırma gibi görünüyor." 

Canavarların, insan medeniyetinden uzaklardaki terk edilmiş kalıntıları inleri olarak kullanmaları çok yaygındı. Bu yüzden, işçilere verilen bu tür "araştırma" görevleri daha çok savaşarak keşfet olarak kabul edilirdi. 

"Bu görevin en önemli yönü, mezarın keşfedilmemiş gibi görünüyor olması." 

Bunu söylediği an, grubu çevreleyen atmosfer değişti. 

İki yüz yıl önce, Şeytan Tanrılarının başlattığı savaşta, birçok krallık yok olmuştu. Yok edilenler sadece insan krallıkları değildi, yarı-insanlara ve diğer heteromorfik türlere ait ülkeler de yok olmuştu. Bu uygarlıkların kalıntıları genellikle paha biçilmez hazineler içeriyorlardı ve büyülü item bulma olasılığı da son derece yüksekti. 

Bu hazineleri bulmak hem maceracılar hem de işçiler tarafından paylaşılan bir rüyaydı. 

Bu nedenle, keşfedilmemiş harabeler, maceracıların ve işçilerin bulmak istedikleri bir şeydi. Ve aniden, bir tanesi tam önlerine gelmişti. 

Yoldaşlarının gözlerindeki heyecanı doğrulayan Hekkeran sözü istihbarat toplamaya giden ikisine bıraktı. 

"Son olarak, seyehat masraflarının tamamı Earl tarafından karşılanacak. Topladığım tüm bilgi bu. Sıradaki, Arche, Roberdyck, bize soruşturmanızın bulgularını anlatın." 

"—Bu durumda, başlıyorum. Earl Femel'in saraydaki konumu çok parlak değil. Kanlı İmparatorun onun yaptıklarını görmezden geldiğine dair söylentiler var. Ayrıca, anladığım kadarıyla, paraya ihtiyacı yok gibi görünüyor." 

"Krallık topraklarında keşfedilen harabelerle ilgili olarak, Arche-san ve ben kayıtlı medeniyetlerin geçmiş tarihini araştırmaya çalıştık. Şimdiye kadar, harabelerin yakınlarına inşa edilmiş herhangi bir antik şehrin kayıtlarını bulamadık. Eğer gerçekten bir mezar ise, kitaplarda birkaç ipucu bulabilmeliydik... Doğruyu söylemek gerekirse, O yerde neden bir mezar yapıldığını anlayamıyorum. Bölgenin yakınında sadece birkaç küçük köy var, belki oralarda bilgi aramak daha iyi olurdu?" 

"Bu olmaz. Bu operasyonun mümkün olduğunca gizli kalması emredildi. Müşteri mümkün olduğu kadar az tanık istiyor, diğer bir deyişle, gereksiz hareketler yapmamalıyız." 

"—Tabii ki, o bölge Krallığa ait. Eğer işler açığa çıkarsa, Krallığın ve Vaiself ailesinin düşmanları haline gelebiliriz." 

Farklı bir ülkede keşfedilen kalıntıları araştırmak, bu tür sınır ötesi yasadışı işler, işçilerin maceracılar yerine seçilmelerinin sebebiydi. 

"Yani başka bir deyişle, yaptığımız şey sadece sıradan kirli işler?" 

"Her ne kadar öyle görünse de, hala hassas bir konu var." 

"Bu doğru. Eğer İmparatorluğun işçileri Krallığın içinde yakalanırsa, Earl kesinlikle bizimle birlikte sürüklenecektir." 

"Bu da bizi asıl soruya getiriyor." 

"Harabenin keşfi ile ilgili bu bilgiler nereden geldi?" 

"Evet. Ne kadar düşünürsem düşüneyim, bu garip." 

"Öyle mi? Tob'un Büyük Ormanına çok yakın değil mi? Belki de yol kaydı sırasında keşfedilmiştir." 

"—Garip. Şuna bir bak" Arche haritayı açtı ve yuvarlak bir noktaya işaret etti." Detaylar çok net olmasa da, bu noktalar..." Arche küçük parmağını harita boyunca dolaştırarak hedeflerini işaret etti. 

"—Burada da bir köy var. Ancak boyutu gerçekten küçük. Belki bir mezra olarak tanımlamak daha iyi. Böyle bir köyün orman içinde bu kadar geniş bir açıklık oluşturabilecek kapasitede olduğuna inanmıyorum." 

"Bu doğru. Bu açıklığın böyle küçük bir köy tarafından yaratılma ihtimali oldukça düşük. Özellikle de orman birçok tehlikeli canavarın yaşadığı bir yerse... Bunun bir hükümet projesi olarak yapıldığını düşünmek çok daha olası, ama Krallığın ormanın o kısmını kazmak istemesi için hiçbir neden göremiyorum. Sonuç olarak, hala bilgi eksiğimiz var.”  

Bu durum dördünü de rahatsız etti. İsteği kabul etmeli mi yoksa etmemeli miydiler? 

Arkalarında bütün bir loncanın desteği olan maceracıların aksine, işçilerin karar vermeden önce teklif edilen işle ilgili tüm detayları düzgün bir şekilde araştırmaları gerekiyordu. İlk olarak, müşterinin geçmişini ve bağlantılarını sonra da iş yerini iyice araştırmak zorundaydılar. Sonunda, işin açıklamasından elde edilen detaylara dayanarak, kabul edip etmemeye karar verilirdi. 

Bütün bunları yaptıktan sonra bile, bazen hala yeterli olmazdı. Eğer biri bunu yapamazsa, o zaman işçi olmayı bırakmalıydı. İş için olan ödeme ne kadar iyi olursa olsun, eğer ellerini lekeleyecek kiri temizleyemeyeceklerse reddetmek daha iyi olurdu. 

"...Ödemeyi zaten doğruladım, bu ilk depozito için verildi —" 

Hekkeran masanın üstüne metalik bir plaka yerleştirdi. Plakanın yüzeyinde sayısız küçük kabartma ve rün vardı. Plaka verilmiş olmasına rağmen, eğer görevi reddetmeye karar verirlerse onu iade etmek zorunda kalacaktı. 

"Bunu İmparatorluk bankasında kontrol ettim bile. Meblağ çoktan hesabıma yatırıldı, her an nakte çevirebiliriz." 

Metal plaka, İmparatorluk içindeki bankaların kullandığı bir tür teminattı. 

Sahteciliği önlemek için, plakalar büyük bir özen ve incelikle yapılırdı. Her ne kadar yaratılış süreci çok uzun sürse, ve kesinlikle insanların kullanmak için ek ücret ödemeleri gerekse bile, avantajları hala dezavantajlardan çok daha fazlaydı. 

Diğer ülkelerde, bu tür şeyler genellikle Maceracılar Loncası tarafından ele alınırdı; ancak İmparatorlukta kullanılan metal plakalar hükümetin kendisi tarafından garanti altına alınırdı. 

"Görünüşe göre, bu bir tuzak değil... şey, depozitoyu ödedikleri an ne kadar ciddi olduklarını anlamıştım." 

Eğer bir tuzak olsaydı, böyle büyük bir depozito ödemeye gerek yoktu. Ancak, insanların böyle düşünmesine izin vermek için yapılmış da olabilirdi, gerçi Hekkeran soyluyu bir şekilde özellikle onu hedefleyen bir tuzağı hak edecek kadar rahatsız etmiş olabileceğine inanmıyordu.

"Ben—" 

"Bekle. Imina, henüz bitirmedim. Lütfen biraz daha uzlaşmacı olmaya çalış." 

"Evet, evet. Duyalım o zaman. Bize teklif edilen bu iş hakkında... zaman için oldukça baskı yapıyorlar gibi görünüyor, ancak, hala seninle aynı fikirde olmadığım noktalar var. Örneğin, birden çok işçi takımını işe almaları, buna ne diyeceksin?" 

Tıpkı Imina'nın işaret ettiği gibi, birden fazla ekiple iletişim kurmak için harcadığı süre dikkate alındığında, bu gibi işlerin ne kadar büyük bir acele gerektirdiğini düşünürsek, görevi kabul eden ve mezarın bulunduğu yere en hızlı gidebilecek ilk takımı seçmek daha mantıklı olurdu. 

"—Ben de emin değilim. Öncelikle, neden acele etmeye çalıştıklarını anlamıyorum. Ayrıca, Earl'in acele etmesini gerektirecek herhangi bir acil durum hakkında bilgi de almadım. Önümüzdeki birkaç gün içinde herhangi bir olay ya da tören falan yok. Düşünebildiğim tek şey, kalıntıların Krallık tarafından keşfedilebileceğinden korkmaları. Birden fazla takım işe almak da sadece başarı oranını yükseltmek için olabilir?" 

"Bu konuda, Hekkeran. Gringham'dan bir şey duydun mu?" 

"Söylenecek fazla bir şey yok. Sadece gittim ve onlarla da irtibata geçtiler mi diye sordum, ama görünen o ki, onlar da bu görev hakkında bilgi almak istiyorlar. Onlara bir şey söylememek yeterince zordu." 

Hekkeran çaresizce omuz silkti. 

"— Eğer durum buysa, o zaman belki de harabeleri hedefleyen üçüncü bir parti vardır?" 

"Bu kesinlikle bir olasılık. Eğer bu doğruysa o zaman neden bu kadar çok işçinin işe alındığını açıklar. Ah bu doğru, son zamanlarda Krallıkta büyük bir şey olmuş sanırım. Ancak, E-Rantel'in çevresindeki bölgeyle bir ilgisi yok gibi görünüyor..." 

"Daha fazlasını duyalım, Rob." 

Bilgi eksikliği nedeniyle, Roberdyck sadece duyduklarının parça parça açıklayabilirdi. Olayla ilgili detayların çoğu söylentilerden ibaret olsa da, sonunda ortaya çıkan genel resim çok net ya da güvenilir değildi. 

"Hmm, olayın herhangi bir şekilde ilişkili olup olmadığından emin olamayız. Ancak, hala Arche’nin söylediğinin en muhtemel durum olduğunu düşünüyorum. Rob da aynı fikirde." 

"Eğer durum buysa o zaman… birden çok işçi takımının işe alındığını, ve iş yerinin Krallığın sınırları içinde olduğunu göz önünde bulundurarak, harabeleri keşfetmek için gönderilen Krallık maceracılarıyla çatışmaya girme olasılığımız var mı? Eğer öyleyse, İmparatorluk içinden daha fazla bilgi toplamanın bir anlamı yok." 

"Dikkat edilmesi gereken diğer bir şey ise kiralanan diğer işçi takımları tarafından kurulabilecek bir tuzak. Kesinlikle hedefe ulaşır ulaşmaz ölmek istemem." 

"Ayrıca maceracılar tarafından yapılabilecek pusulara da dikkat etmeliyiz. Bununla ilgili olarak, pusunun maceracılar tarafından yapılmasını daha çok tercih ederim. En azından onlarla pazarlık yapmaya çalışabiliriz ve işçiler kadar haince davranmazlar." 

"Eğer işçiler tarafından yapılırsa, o zaman işler büyük ihtimalle kanla sona erer." 

"—Ne yapmalıyız, lider?" 

Genel konular gündeme getirildi ve tartışıldı, ve her üyenin görüşleri de dile getirildi. Geriye kalan şey sonuca varmadan önce geriye kalan birkaç spekülasyondu. 

"Karar vermeden önce, söyleyecek bir şeyim var... Sanırım herkesin bunu duyması gerekiyor." 

Hekkeran derin derin iç çekti, ve Hekkeran’ın yanında oturan Imina, anlık olarak nefesini tuttu. 

"Arche, garip bir adam geldi ve seni görmek istediğini söyledi." 

Bunu duyduğunda, Arche'nin genellikle ifadesiz yüzünde bir kaş çatıldı. Bu tepkiyi gören Hekkeran, Arche'nin adamı tanıdığını anladı. 

"O adam sonunda ne demişti? ...Hatırlatır mısın?" 

Hekkeran açık bir şekilde Imina'ya sordu. Karşılığında aldığı şey  "Ne halt diyorsun?" diyen bir bakıştı. Ancak, Hekkeran'ın gerçekten unuttuğunu fark ettikten sonra, Imina yorgun bir sesle yanıtladı. 

"Furt ailesinden o velete söyleyin! Ona son tarihin yaklaştığını söyleyin!" 

"Evet, bunun gibi bir şeydi." 

Spot ışığı altında kalan Arche, derin bir nefes aldı ve ağır bir sesle konuştu. 

"—Borcum var." 

"Borç mu?!" 

Hekkeran şaşkınlıkla haykırdı. Tabii ki, sadece Hekkeran değildi, Imina ve Roberdyck’in de şok olmuştu. Takımlarında rütbe olmadığından, gelir eşit olarak paylaşılırdı. Ve şimdiye kadar kazandıkları miktarı düşününce, borç içinde olma fikri gülünçtü. 

"Ne kadar borçlusun?" 

"—Üç yüz altın para." Arche'nin cevabını duyduklarında, üçü bir kez daha birbirlerine baktılar. 

Borçlu olduğu miktar normal insanların hayal bile edemeyeceği bir miktardı. Onların seviyesindeki işçilerin bile tek seferde kazanamayacakları bir miktardı. Her ne kadar şu anki talepleri için ödül üç yüz elli altın olsa da, bu miktar tüm takım içindi. Gerekli ekipman ve itemlerin satın alınmasının yanı sıra bakım maliyetlerini düştükten sonra, her üye için kalan miktar sadece yaklaşık altmış altın paradan ibaretti. 

Ayrıca, takımları işçi mesleğinin en üstündekiler arasında sayılırdı. Maceracıları değerlendirirken ile aynı kriterleri kullanırsan, mithril seviyesine denk gelirlerdi. Onların seviyesinde bile, tek seferde o kadar çok kazanamazlardı. Bu da borcun ne kadar büyük olduğunu gösteriyordu. 

Arche'nin yüzü, yoldaşlarının şüpheli bakışlarını hissettikçe kararmaya başladı. 

Doğal olarak bu konuşmadan kaçınmak istiyordu. Ancak, eğer şimdi cevap vermezse, bu konunun takımdan kovulmasıyla sona ermesi sürpriz olmazdı. 

Kısa bir süre sonra, Arche sonunda ağzını açtı. 

"...Ailem bunu büyük bir utanç olarak gördüğü için, kimseye söylemedim, ama... Kanlı İmparator ailemin soylu statüsünü iptal etti." 

Kanlı İmparator —Jircniv Rune Farlord el Nix. Ellerindeki kanla ünlüydü. 

Gerçekleşen bazı olaylar nedeniyle, önceki İmparator emekli olmaya zorlanmıştı. Kısa bir süre sonra, İmparatorluğun beş büyük ailesinden biri olan, Kanlı İmparatorun annesinin ailesi, imparatoru öldürmekle ve soyunu kurutmakla suçlandı. İşler bundan sonra kötüleşti, Kanlı İmparatorun kardeşleri birbiri ardına öldüler. Bu süre boyunca, şehir içinde esen rüzgarlar sanki ölümün kendisini taşıyordu, ve sonlarına doğru, annesi bile yakalanmış ve öldürülmüştü. 

Elbette, o dönemde muhalefet de vardı. Ancak, bu muhalefet veliaht prens olduğu zamanlarda İmparatorluk şövalyelerini kontrol eden Kanlı İmparator için anlamsızdı. Ezici askeri gücünü kullanarak, ona karşı gelebilecek tüm aristokratları tırpandan önceki buğday gibi kesmişti. Geriye kalanlar sadece kalplerinin derinliklerinden imparatora sadakatlerini vaat edenlerdi, ve böylece olaylar İmparatorluk içindeki gücün tamamen merkezileşmesiyle sona ermişti. 

Ancak, Kanlı İmparator orada durmamıştı. Kısa bir süre sonra kalan birçok aristokratın beceriksizlikleri nedeniyle soyluluklarını iptal etmişti. Onların yerine, halk arasından yeteneği olanlara statüsünü yükseltme şansı verilmişti. 

Neticede, insanları en çok şaşırtan iki ana nokta vardı. Birincisi, İmparatorluğun ulusal gücünün aristokratların toplu olarak ortadan kaldırılması sırasında tek bir parça bile düşmemesiydi. İkinci olarak, tüm bunları elde eden imparatorun sadece on yaşından bir iki yaş büyük bir çocuk olmasıydı. 

Soylu statüsünü kaybeden aileleri görmek nadir değildi. Ancak— 

"—Şimdi bile ailem hala eski yaşam tarzını yaşıyor. Elbette masrafları karşılayamıyoruz. Bu yüzden ailem gölgeli yerlerden borç alıyor." 

Bunu duyunca, üçü de birbirlerine baktılar. 

Her ne kadar iyi saklasalar da, üçü de gerginlik, kızgınlık, hoşnutsuzluk ve öfke duygularını paylaşıyorlardı. 

"—Büyü yeteneklerime güveniyorum. Katılmak istiyorum." Bu sözler kendinden daha uzun bir asa tutan küçük bir çocuk tarafından söylenmişti. 

Önlerinde dururken her iki eliyle de asasını tutan ifadesiz bir yüze sahip küçük bir çocuğun görüntüsü, birden Hekkeran ve diğerlerinin aklında belirdi. Sonra, Arche’nin büyüdeki gücünü gösterdikten sonraki sersemlemiş yüzlerinin görüntüsü zihinlerinde belirmeye başladı, nostalji ile yankılanıyordu. 

Geçen iki yıl içinde, sayısız macera yaşadıktan ve tek bir yanlış hareketin bile ölümle sonuçlanabileceği maceralarda hayatta kaldıktan sonra, kazandıkları para oldukça önemli bir miktardı. Ancak, Arche'nin ekipmanı en başından beri pek değişmemişti. 

Bunun nedenini sonunda öğrenmişlerdi. 

"Bu gerçek mi? Gidip onlarla uygun bir "konuşma" yapmalı mıyım?" 

"Ailenin Tanrının sesini duymasının zamanının geldiğini düşünüyorum. Hayır, hayır, belki de ondan önce Tanrının yumruklarıyla tanışmalılardır." 

"Sanırım kulakları henüz delinmemiş, belki de önce onları delmeye başlamalıyım." 

"—Lütfen sakin olun. Bu aşamaya geldi bile, söylemek istediğim şey, duruma bağlı olarak kız kardeşlerimi alıp ailemden uzaklaşmayı planlıyorum." 

"Kız kardeşlerin mi var?" 

Arche’nin kafasını salladığını görünce, üçü bir kez daha birbirlerine baktılar. Her ne kadar yüksek sesle söylemeselerde, kalplerinin derinliklerinde bu özel istekten vazgeçmenin daha iyi olabileceğini düşünmeye başladılar. 

İşçilerin maceracılardan daha yüksek bir gelire sahip olduğu doğruydu. Ancak, karşılaştıkları tehlike miktarı da daha yüksekti. Her ne kadar aldıkları işin mümkün olduğunca güvenli olduğundan emin olmak için ellerinde geleni yapsalar da, hesaplamaları dışındaki durumlarla karşılaşma şansı hala oldukça yüksekti. 

Tek bir hata, kız kardeşleri için bir trajediyle sonuçlanabilirdi. Ancak, bu olasılıklarla düşünmeye devam etmek anlamsızdı. 

"Öyle mi? ...O zaman bu konuyu şimdilik beklemeye alalım. Mevcut sorununu senin halletmene izin vereceğiz... Neyse, ana tartışma konusuna dönersek, teklif edilen görevi kabul ediyor muyuz, etmiyor muyuz?" 

Bunu söyledikten sonra, Hekkeran, Arche'ye soğuk bir bakış attı.

"Arche, kötü görünmek istemem ama bu konuda bir şey söyleyemezsin." 

"—Sorun değil. Paraya ihtiyacı olan biri olarak, borç sorunum yüzünden oyumun tehlikeye gireceğini anlayabiliyorum." 

Bu açgözlülük yüzünden körleşmek dedikleri şeydi. 

"—Doğruyu söylemek gerekirse, bunun takımdan atılmamla sonuçlanacağını düşünmüştüm." 

"Sen neden bahsediyorsun? Takımımız senin kadar yetenekli bir büyücüyü sahipken, gitmene izin vermek bizim için büyük bir kayıp olur." 

Bu ifade ortamı rahatlamak için söylenmemişti. Gerçekti. 

Arche doğuştan yetenekliydi. Mucizelerle kutsanmış gözleri, Hekkeran'ın ekibine geçmişte defalarca yardım etmişti. 

Eğer Arche'nin doğuştan gelen yeteneklerine bir isim verilmesi gerekirse, 'Her Şeyi Gören Gözler' muhtemelen bunu tanımlamak için en uygun kelimeler olurdu. 

Büyücüler sürekli olarak vücutlarını saran görünmez bir aura ile çevrilidirler. Ancak, Arche'nin doğuştan gelen yeteneği bunu doğrudan görmesine izin veriyordu. Sadece bu da değil, rakibinin hangi büyüyü kullandığını bile görebiliyordu. 

Rakiplerinin güç seviyesini ölçebilmenin avantajlarını saymaya gerek yoktu. 

Hekkeran'ın İmparatorluğun içinde bu yeteneğe sahip olduğunu bildiği sadece bir kişi daha vardı. Ve bu kişi İmparatorluğun en yüksek büyücüsü — Fluder Paradyne’di. 

Gözleri tek ortak noktaları olmasına rağmen, Fluder ile karşılaştırılabilir olması Arche'nin ne kadar yetenekli olduğunu gösteriyordu. 

"Büyü Akademisinin bu kadar yetenekli bir çocuğun gitmesine izin verdiğini düşünmek..." 

"Kesinlikle. Bu kadar genç yaşta benimle aynı seviyede büyü kullanabilmesi gerçekten inanılmaz bir şey. Belki Arche'nin gelecekte 6. seviyeye ulaşması mümkün olabilir." 

"—Bence bunu başarmak çok zor olurdu. Ancak, eğer olasılığı varsa mutlu olurum." 

Daha önce bozulmuş olan atmosfer iyileşmek üzereyken, Hekkeran ellerini çırptı. Herkesin dikkatini bir kez daha mevcut konuya odakladı. 

"Şimdi, mevcut istek hakkında, kabul ediyor muyuz, etmiyor muyuz?—Roberdyck." 

"İtirazım yok." 

"Imina?" 

"Neden olmasın? Bu hep yapmak istediğim türden bir iş." 

İşçilere verilen görevler genellikle önemsiz şeyler değildi. Sadece birkaç gün önce, Kattse Ovalarında ölümsüzleri yok ediyorlardı. Böyle bir iş şu anda teklif edilenle karşılaştırıldığında oldukça farklıydı. 

"Bu durumda—" 

"—Eğer bu benim içinse, lütfen yapmayın. Teklifi reddetsek bile hala başka yollarım var." 

Üçü birbirlerine baktı, ve sonra Imina'nın yüzünde bir gülümseme belirdi. 

"Hayır hayır. Eğer düşünürsen, bu seferki istek tipik gölgeli bir iş değil. Ödül de gerçekten cömert. Değil mi, Rob?" 

"Doğru. Bu senin iyiliğin için değil. Muhtemelen kalıntıların içinde keşfedilmemiş bir sürü item vardır. Öyle değil mi, Hekkeran?" 

"Durum bu, Arche. Her ne kadar üzücü olsa da harabelerin ilk kaşifleri olup olmadığımızı bilemeyiz." 

"—Çok minnettarım." 

Arche'in başını indirdiğini görünce üçü birbirlerine baktılar ve gülümsediler. 

"Peki o zaman, Arche ve ben gidip plakayı nakte çevireceğiz. İkiniz gidin ve bu macera için gerekli eşyaları hazırlayın." 

Bir macera için gerekli olan şeyler halat veya yağ gibi şeylerin yanı sıra bazı büyülü itemleri de içerebilirdi. Titiz bir kişiliğe sahip Robertyck, ve bir hırsızın yeteneklerine sahip Imina için, bu tür işler onlar için mükemmeldi. Diğer yandan, Hekkeran'ın bu gibi görevlere uygun olmadığı rahatlıkla söylenebilirdi. 

"Peki millet, hadi başlayalım! ...Arche." 

Kafasını şaşırtıcı bir biçimde eğen Arche’ye dönerek, Hekkeran nihayet söylemek istediğini yüksek sesle söyledi.

"Bu görevin geliri borcunu ödemek için yeterli değil." 

"—Sorun değil. Süreyi bir miktar uzatmak için bu kadarı yeterli olacaktır." 

"Geri kalanını bizden borç alabilirsin." 

"Bu doğru. Gelecek işlerden kazanacağın gelirleri kullanarak bize her zaman geri ödeyebilirsin." 

Elbette "Öngörü" üyelerinin hepsi eşit olduğundan bu para bedavaya verilmeyecekti. 

"—Şimdilik dursun. Zaten sorumsuz ebeveynlerimin borç aldığı paranın çoğunu geri ödedim. Ama bazı şeyleri düşünmem için bana biraz zaman verin." 

"Sorun değil. Acele etme." 

Dördü görevle ilgili işlerini tamamlamak için yola çıkmadan önce son bir kez birbirlerine baktılar.