Ölüm Davetiyesi - 4

Part 3

İmparatorluğun başkentindeki bu üst düzey yerleşim alanı büyük bir toprak alanını işgal ediyordu. Uzun zaman önce, bu topraklar üzerinde, geçmiş tarzında dekore edilmiş sıralı lüks köşkler inşa edilmişti. Bu köşklerin yanında yürümek tarihsel bir nostalji hissi uyandırıyordu. Burada yaşayan sakinlerin büyük ihtimalle aristokratlar oldukları tahmin edilebilirdi.  

Aristokratların konakları durumlarının bir göstergesiydi. Sıradan biri bunu para israfı olarak görebilirdi, ama abartılı bir şekilde dekore edilmezse, muhtemelen alay konusu olurlardı. 

Mobilya, takı, giyim, konak, avlu — toplumun üst sınıfları arasında bir statüye sahip olmak için tüm bu şeylerin sürdürülmesi gerekiyordu. Sürekli olarak bağlantılar ve taraflar kuracak olan aristokratlar için, bu servetlerini gösteren bir gereklilikti. Sade bir malikanede yaşamak alay konusu olmak ve yukarıdan bakılmak için yeterli bir sebepti. Bu nedenle, politika ve güçle ilgilenen aristokratlar bedenlerini ve mülklerini sürekli süslemek zorundaydılar. Gerçekçi bir şekilde konuşursak, bu askeri güçler arasındaki güç gösterisine benziyordu. Güçlüler için özel bir ayrıcalıktı. 

Etrafınıza baktığınızda göreceğiniz şeyler bunlardı. 

Başkentin içinde bile bu alan, her şeyin güzel ve sessiz olduğu en iyi düzenlenmiş bölgelerden biriydi. Ancak, eğer dikkatle bakarsanız, sessizlik biraz tedirgin edici olabilirdi. Bu çevrede hiç insan olmamasından kaynaklanıyordu. 

Aslında, bu konakların çoğunda kimse yaşamıyordu ve mobilya da yoktu. Kanlı İmparator tarafından uygulanan politikalar nedeniyle, sahiplerinin çoğunluğu bu bölgedeki yaşam harcamalarını sürdürememişlerdi. 

Bu boş konaklar arasında, hala kullanılan birkaç tane vardı. Önceki zamanların aksine, bahçeleri çok bakımsız görünüyordu ve dışarıda bekleyen hizmetçiler de yoktu. 

Arche'nin ailesi de bu konaklardan birinde yaşıyordu. Arche evde tipik bir soylu gibi modaya uygun ve süslü kıyafetler giymiş olan ailesi tarafından karşılanmıştı. 

"Ooh, eve hoşgeldin Arche." 

"Hoşbulduk." 

Arche, cevap vermeden önce, dikkatlice bir fincan şekline oyulmuş olan özenle hazırlanmış bir cam işçiliğine bakmak için döndü. Büyük bir masraf havası yayıyordu. 

Arche'nin yüzü bunu daha önce hiç görmediği için seğirdi. 

"—Bu ne?" 

"Oh, bu Sanatçı Jan’ın—" 

"—Bunu sormuyorum. Bu daha önce yoktu, neden şimdi var?" 

"Çünkü daha bu sabah satın alındı." 

Bu, babasının "Günaydın" gibi bir şey diyormuş gibi verdiği sıradan cevabıydı. Bunu duyduğunda, Arche'nın vücudu titremeye başladı. 

"—Ne kadar?" 

"Hmm... Sanırım 15 altın para civarında. Ucuz, öyle değil mi?" 

Arche, umutsuzluk içinde omuzlarını indirdi. Başlangıçta borcun bir kısmını ödemek için mevcut işinden mevduat kullanmayı planlamıştı, ve şimdi borcun daha da yükseldiğini gördü. 

"—Neden aldınız?" 

"Aristokratlar olarak, eğer böyle şeyler satın almazsak, herkes tarafından alay ediliriz." 

Babasından gelen kibirli kahkahayı duyunca, Arche'nin gözleri öfkeyle parlamaya başladı. 

"—Artık aristokrat değiliz." 

Bu kelimeler üzerine Arche'nin babasının ifadesi sertleşti ve yüzü kıpkırmızı oldu. 

"Bu yanlış!" 

Arche'nin babası sertçe elini masaya vurdu. Masanın sağlamlığından dolayı, cam işleme darbeden etkilenmedi. Her ne kadar kırılması Arche’nin umrunda olmasa da, babası muhtemelen herhangi bir pişmanlık hissetmezdi. Sadece 15 altın paraya mal oldu, babası böyle düşünürdü. 

"O bok parçası öldüğünde, ailemiz eski statüsünü anında geri kazanabilir! Ailemizin üyeleri yüz yıldan fazla bir süredir İmparatorluğun soylularından biri olmuştur. Soyumuzu bu şekilde bitirmek kesinlikle affedilemez. Bu bizim canlanmamız için bir yatırım! Ayrıca, bu güç gösterisi, o salağa hala vazgeçmediğimizi gösterecek!" 

Ne kadar aptal. 

Bu Arche'nin şu anda öfkesi yüzünden nefes nefese olan babası hakkındaki fikriydi. "Aptal" muhtemelen Kanlı İmparatora atıfta bulunmuştu. Onun gibi biri için, Arche'nin ailesi dikkate değer bile değildi. Eğer gerçekten soyluluklarını geri almayı planlıyorlarsa, bu kesinlikle kullanışlı bir yöntem değildi. 

Kendi küçük dünyalarında kapana kısıldıklarından, dışarıda neler olduğunu göremiyorlardı. 

Arche çaresizce başını salladı. 

"İkiniz kavga etmeyi kesin." 

Sırt üstü uzanan annesini görünce, Arche babasıyla tartışmayı bırakmaya karar verdi. 

Kısa bir süre sonra, annesi ayağa kalktı ve Arche’ye küçük bir şişe uzattı. 

"Arche. Bu parfümü senin için aldım." 

"—Ne kadar?" 

"Üç altın para." 

"Öyle mi... teşekkürler." 

Kalbinde boşa harcanan on sekiz altın parayı hesaplarken, Arche annesine teşekkür etti. Çok az miktarda parfüm içeren küçük şişeyi aldıktan sonra, çantasına koydu. 

Arche'nin annesine öyle soğuk bir bakışla bakması zordu. En azından parfüm ve makyaj malzemelerinin cam işçiliğinden daha pratik kullanım alanları vardı. 

Düzgün giyinip üst düzey partilere katılmak soyluların bir araya gelmeleri ve bağlantı kurmaları için bir araçtı. Eğer evlilik, hamilelik ve doğum bir kadının mutluluğu olarak kabul edilirse, o zaman soylu kızların kendilerini süslemeleri önemliydi, en azından asil bakış açısına göre böyleydi. 

Ancak, mevcut durumlarında, Arche bu israfı göze alamazdı. Ayrıca, üç altın para b normal bir aileyi ir ay boyunca beslemek için yeterliydi. 

"—Bunu sayısız kez zaten söyledim, harcamaları minimumda tut. Sadece gerçekten ihtiyacın olanı al." 

"Tam olarak söylediğim buydu! Bu gerekliydi!" 

Tartışmaktan yorulduğunu hisseden Arche, babasının kızarmış yüzüne baktı. Onlara bu kadar basit şeyleri sürekli hatırlatmak zorunda kalmak onun için çok fazla gelmeye başlamıştı. Tüm bunlar için sadece kendini suçlayabilirdi. Eğer başlangıçta bu şeyleri çözmek için güç kullansaydı, işler bu noktaya gelmezdi. Ayrıca, 'Öngörü' ye de sorun çıkarmazdı. 

"—Artık eve para göndermeyeceğim. Kız kardeşlerimi de yanıma alıp başka bir yerde yaşayacağım." 

Arche’nin kısık sesle söylediği sözleri duyan babası bir kez daha kızarmaya başladı. Babasını en çok korkutan şey muhtemelen gelirinin kaybıydı, Arche kayıtsızca böyle düşündü. 

“Seni doğduğundan beri büyüten kimdi sanıyorsun?” 

"—Zaten yükümlülüğümü geri ödedim." 

Arche konuşmayı zorla bitirdi. Şimdiye kadar kazandığı gelir miktarı, gülünç derecede yüksek olmasa da hala oldukça büyük bir miktardı. O para, yoldaşlarıyla yaptığı maceralar sırasında kazanılmıştı, ve tıpkı diğer takım arkadaşlarının yaptığı gibi kendini güçlendirmek için kullanılmalıydı. 

Ekipmanlarını hiç yenilemediğini gördüklerinde, yoldaşları bunun hakkında ne düşünüyordu? 

Güçlü ekipmana sahip olmamak, ekibin en zayıf üyesi olduğu anlamına gelirdi. 

Yine de, 'Öngörü' üyeleri ona bu konuda hiçbir şey söylememişlerdi. Arche bu konuda defalarce düşünmüştü. 

Arche yoğun bir şekilde baktı. Arche'nin yoğun bakışlarını göre babası tedirgin oldu ve uzağa doğru baktı. Yaşam ve ölüm eşiğindeki durumları yaşayan biri için, babası gibi aşağılık bir aristokrata kaybetmesi için bir sebep yoktu. 

Arche bir kez daha suskun babasına baktı ve odadan ayrıldı. 

Odadan çıkarken, Arche rahat bir nefes aldı. 

"Hanımefendi." 

"—Ne oldu, James?" 

James uzun zamandır Arche'nin ailesinin uşağıydı. Buruşuk yüzünde gergin bir ifade vardı. Ailenin statüsünün düşmesinden beri bu yüz ifadesi çok sık görülmeye başlanmıştı. 

"Her ne kadar hanımefendiye böyle şeyler söylemek istemesem de..." 

Arche elini kaldırdı ve konuşmayı kesintiye uğrattı. Bir uşağın bazı şeyleri söyleme hakkı olmadığını düşündükten sonra, James kendini uzaklaştırdı.

Arche küçük bir çanta çıkardı ve açtı. İçinde parlayan çeşitli ışıklar vardı. Işıkların çoğunluğu gümüş ve bronzdu. En az olanı da altındı. 

"—Bu kadarı yeterli olmalı?" 

Çantayı teslim aldıktan sonra, James içine baktı ve sonunda yüzünü rahatlattı. 

"Maaşın yanı sıra tüccarlar için faiz ödemesi... Geri kalanını halledebileceğimi düşünüyorum. Hanımefendi." 

"—Bu iyi." 

Arche sonunda rahatlamıştı. Her ne kadar minimum miktar olsa da, biraz daha zaman kazanmak için yeterliydi.

"—Babamın onu satın almasını engelleyemez miydin?" 

"Yapacak bir şey yoktu. Satıcı bizi tanıyan soylularla birlikte geldi. Eski ustaya defalarca hatırlatmama rağmen..." 

"—Anlıyorum." 

İkisi de iç çekti. 

"—Sadece küçük bir soru. Tüm borçları kapatmak için ne kadar para biriktirmem gerekiyor?" 

James gözlerini genişletti ve sonra üzgün bir şekilde gülümsedi. Belki de gözünde herhangi bir hareketin olmayışının sebebi, bunun gelmekte olduğunu görmüş olmasıydı. 

"Kesinlikle. Hesaplamayı bitirdiğimde, haber vereceğim." 

"—O zaman sana güveniyorum." 

O anda, koridorun içinde koşma sesi duyuldu. Bakmadan bile, Arche kim olduğunu biliyordu. 

Arche ona doğru koşan ve yavaşlamadan ona sıçrayan bir gölgeyi görmek için, yüzünü yumuşatarak tam zamanında döndü. 

Arche'nin kucağına atlayan figür, bir metreden daha kısaydı. Beş yaşındaydı, ve Arche'ninkine benzer gözleri vardı. Arche’ye sarılırken, kız yüzünü kaldırdı ve pembe yanaklarında memnuniyetsizliğin ifadesi ortaya çıktı. 

"Çok sert." 

Bu Arche'nin düz göğsüne yönelik değildi. 

Arche maceracılar için yapılmış giysiler giyiyordu. Göğüs ve karın çevresindeki alan, savunma özelliklerini geliştirmek için sert deri ile takviye edilmişti. Ona doğru atlamak kesinlikle sert bir yüzeye çarpmak gibi bir his verirdi. 

"—İyi misin?" 

Kafasını okşayarak kızın yanağına dokundu. 

"Mm, iyiyim. Abla." 

Kız kardeşinin yaptığı mutlu yüzü görünce, Arche gülümsemeye başladı. 

"...İkinizi rahat bırakayım o zaman" Arche, ikisini rahatsız etmek istemeyen uşağa doğru teşekkür ettiğini gösteren bir ifade yaptı, ve sonra bir kez daha dönüp kız kardeşinin kafasını okşadı. 

"Ulei... koridorda koşmak yok..." 

Arche aniden konuşmasını yarıda kesti. Soylu kızların evin içinde koşmasının incelikten yoksun olduğunu söylemek üzereydi, ama babasına artık soylu olmadıklarını söyledikten sonra, bunlar gibi azarlar artık gerekli değildi. 

Bu süreçte, Arche'nin eli bir kere bile durmadı, saçı zaten dağınık olan kız hiç umursamıyordu ve gülmeye devam etti. 

Arche çevresine baktı, ve başka birinin burada olmadığını doğruladı. 

"Kuude nerede?" 

"Odasında !" 

"Demek öyle... ikinizle konuşmak istediğim bazı şeyler var, hadi birlikte gidelim." 

"Mm." 

Kız kardeşlerinin neşeli gülümsemelerini korumak Arche'nin sorumluluğundaydı. Ulei'nin elini tutarken, sıcak bir duygu hızla Arche’nin içine doldu. Ulei'nin küçük elleri, Arche'nin ellerinin bile tamamen örtebileceği bir şeydi. 

"Ablamın eli gerçekten sert." 

Arche diğer eline baktı. Çok sayıda macerada meydana gelen yaralanmalardan dolayı, bu sertleşmiş eller artık soylu bir aileden bir hanımefendiye yakışan eller değidli. Yine de, pişman değildi. Bu eller arkadaşlarıyla birlikte yaşadığı  hayatın bir kanıtıydı — yoldaşları 'Öngörü' ile. 

"Ama hala çok hoşuma gidiyor!" 

İki eliyle de kız kardeşinin ellerini sıkıca kavradıktan sonra, Arche gülümsedi ve konuştu; 

"—Teşekkürler." 

♦ ♦ ♦

Her zamanki gibi, İmparatorluk başkentinin Kuzey Pazarı enerji doluydu. Yine de, Kuzey Pazarını gezen müşteri sayısı, satılan ürünlerin özelliğinden dolayı merkezi pazara göre çok daha azdı. Bu nedenle, daha az kalabalık sokaklarda gezinmek zor değildi. 

Pazarın etrafındaki olağan atmosferi görünce, Hekkeran ve Roberdyck omuzlarını rahatlattı ve pazara göz atmaya başladılar. 

Rahatlamalarının nedeni muhafızlardan dolayı kuzey pazarının muhtemelen başkentteki en güvenli bölgelerden biri olmasıydı. 

"Peki o zaman, Hekkeran. Ne satın almamız gerekiyor?" 

"Öncelikle iyileştirici itemler. ‘Işıkla Yaraları Tedavi Eden Asa’ lardan stoklamamız gerekecek. Duruma bağlı olarak, biraz da ‘Orta Seviye Işıkla Yaraları Tedavi Eden Asa’ gerekebilir... Kullanım sayısı düşük olan herhangi birini seçme. Duyduğum kadarıyla, hedefimiz bir mezar, onları ölümsüzlere karşı kullanmamız gerekebilir. Bunun dışında, ölümsüz yaratıklara, zehirlere ve hastalıklara karşı koyan itemlere ihtiyacımız var. Ayrıca negatif enerjiye ve fiziksel formu olmayan ölümsüzlere karşı da önlemler almamız gerekir... Sınırsız kullanımı olan itemler çok pahalı, bu yüzden  büyülü parşömenlerden almamız daha iyi olabilir." 

Asalar tek bir büyüyü birden fazla kez yapabilen itemlerdi. Kullanıcı, maksimum sayıya ulaşana kadar büyüyü kullanmaya devam edebilirdi. Bu yüzden, sadece bir kez kullanılabilen parşömenlerle karşılaştırıldığında, asalar iyileştirme gibi belirli uygulamalar için çok daha değerliydi.  

"Öyle mi? Hediye almak ve tavsiyeme ihtiyacın olduğu için burada olduğumuzu düşünüyordum." 

"Hediye mi?" 

"...Bunun için endişelenme, Hekkeran. İhtiyacımız olan şeyleri aramaya başlayalım." 

"...Oh, tamam." 

Kuzey pazarındaki dükkanlar açık hava pazarlarıydı, düzgünce düzenlenmiş ve  insanların geçerken görebilecekleri itemlerle doluydular.  

Görünürdeki itemler genellikle tekli raflara dizilirdi. Her rafa bir item türü. Ancak, dükkanlarda satılan ürünlerin çoğunluğu sadece orta kaliteli mallardı. Yeni veya bilinmeyen itemler burada nadiren görünürdü.  

Buradaki satıcıların çoğu kendi başlarının çaresine bakabilecek kapasiteye sahip gibi görünüyorlardı. Ya güçlü görünümlü silahlara sahiplerdi ya da büyücü gibi giyinmişlerdi. Tipik satıcılarla karşılaştırıldığında, bunlar tecrübeli savaşçılara benziyordu. 

İlk bakışta bu satıcıların işi bu değilmiş gibi görünüyordu, ancak sadece o gün için bile olsa kendi mağazalarının sahipleriydiler. Diğer zamanlarda, genellikle maceracı ya da işçi olarak çalışıyolardı. Başka bir deyişle, satıcıların gerçek mesleği Hekkeran ve Roberdyck'ınkine benziyordu.  

Genellikle artık ihtiyaç duymadıkları ekipman veya itemleri ya da maceraları sırasında buldukları şeyleri satarlardı. Büyülü itemlerde uzman olan ya da Büyücüler Loncası adına çalışan tüccarların sattıklarıyla karşılaştırıldığında, kendi müşterilerini bulmak, işlem ücretlerini ödemek zorunda kalmayı ortadan kaldırır ve böylece itemlerin fiyatını düşürürdü. Bu işlemlerden muaf olarak elde ettiği kar miktarı, kendi dükkanını kurmak için ödemek zorunda olduğu ücretlerden daha büyüktü. 

Bu sebepten ötürü, maceracılar ve Hekkeran gibi işçiler ucuz ürün bulmak için öncelikle kuzey pazarına gelirlerdi. Hatta bazıları eğer zamanları olursa her gün gelirdi. 

Ve son olarak, kuzey pazarındaki suç oranının düşük olmasının ana nedeni buydu. Kim eski savaşçılarla dolu bir bölgede kargaşa çıkaracak kadar deli olabilirdi ki? 

Etrafta biraz zaman geçirdikten sonra, ikisinin yüzü de ne kasvetliydi ne de memnun. 

"Bir şey bulabildin mi?" 

"Hayır." 

Satışa sunulan mallar çoğunlukla istenmeyen mallar olduğundan, Hekkeran ve diğerlerinin ihtiyaç duydukları itemleri bulması zordu. Her ne kadar buradaki itemler, daha düşük sırada bulunan maceracılar veya tecrübesiz işçiler için uygun olsa da, ikisi için — arkadaşlarını göz önünde bulundursan bile — işe yarar bir şey yoktu. 

"Ne kadar üzücü. Düşündüğüm gibi, onları satın almak için her zamanki yere gitseydik daha hızlı olurdu." 

"Buraya sadece ucuz mal bulmayı umduğum için geldim. Eğer bir şey bulamazsak, yapacak bir şey yok. Peki, bu birikim yapmaya başlamamız için sadece ilk adımdı." 

"Birikim huh... Hekkeran, ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsun?" 

"Sadece bu kadarını söyledim ve hemen ne demek istediğimi anladın, süper yüksek rütbeli bir büyücü falan mısın? ... Elbette, Arche’yi kastediyorum." 

"Bunu zaten biliyorsun." 

"Peki, daha önce söylediğinden tahmin edebilirim." 

"O zaman ne söylemek istediğimi biliyorsun?" 

"...Bu bizim son maceramız olabilir, değil mi?" 

"Lütfen bu tür uğursuzluk getirebilecek sözler söyleme." Roberdyck acı bir şekilde gülümsedi. "Bu şekilde görünüyor olsa da. Eğer Arche-san, kız kardeşlerini kendi bakımı altına alacağını söylüyorsa, gelecekteki maceralarımız artık eskisi kadar kolay olmayacak gibi görünüyor." 

"Dediğin gibi. Her ne kadar hala çalışmaya ihtiyacı olsa da, maceracı olarak çalışmak zorunda değil." 

"Başka bir iş bulması kolay olacak. Ne de olsa üçüncü seviye bir büyücü. Ailesi—kaç kız kardeşi olduğunu bilmesekte, sadece üç ya da dört kişiye bakması gerekiyorsa sorun olmamalı." 

"Ah, ben de öyle düşünüyorum. Muhtemelen bu yüzden bu kararı aldı." 

"Ve şimdi sorun bizim tarafımızda. Büyücümüz Arche takımdan ayrılırsa, bir sonraki üyemiz konusunda ne yapacağız?" 

"Sadece üçüncü seviye bir büyücü gökten düşse iyi olurdu." 

"Lütfen hayallerini gerçeklikten ayırmaya çalış... Eğer maceracı olsaydık, o zaman lonca sorunumuzu çözmede yardımcı olurdu... Eğer takım için birini aramamız gerekirse, şansa güvenmemiz gerekecek." 

İkisi birbirlerine baktı ve iç çekti. 

Bir yoldaş kaybetmek. Ayak uyduramamak. Ya da takımda güçleri öne çıkan tek kişi olmak. Bunlar, bir maceracı ya da işçinin takımlarını terk etmesi için tipik sebeplerdi. Bu durumlar nadir değildi. Bir takımın başlangıçtan sonuna kadar aynı üyelerle kalması çok nadir bir durumdu. Genellikle, bir ekip üyelerini en az iki ya da üç kez değiştirirdi. 

Bu Hekkeran, Roberdyck ve Imina için de aynıydı. 

Böyle söylemiş olmasına rağmen, büyücü bulmak zordu — özellikle de 3. seviye büyü kullanabilen bir tane. Ayrıca yeni alınacak üye için, karakterinin kalitesi de ele alınması gereken önemli bir konuydu.  

"Eğitimdeki 2. Seviye bir büyücüye ne dersin?" 

"Bunu son çare yapalım. Mümkünse bundan kaçınmak isterim." 

"Yeni üyeler seçmek de gerçekten zahmetli. İşçi olanların çoğunluğunun kişilikleri berbat. Eğer kazara bir savaş manyağı gibi yanlış birini seçersek, işler çok karışabilir." 

"...Bunu tekrar düşününce, çok şanslıydık, değil mi?" 

"Tüm takımın sadece para isteyenlerden oluşması çok nadir bir durum. Şey, Arche'nin durumu biraz farklı." 

"Arche-san bize ilk geldiğinde, sadece son üye için boşluğu nasıl dolduracağımızı düşünüyorduk." 

Roberdyck uzaklara doğru bakarak geçmişi hatırladı. Hekkeran da aynı şeyi düşünüyordu. 

"O sırada ne içtiğimi hala hatırlıyorum... Arche-san'ın gelişinin zamanlaması o kadar iyiydi ki, ekibimizin Tanrının iradesiyle bir araya geldiğini bile düşünmüştüm." 

"Heh, bu inanılmaz. Ben sadece belli belirsiz hatırlıyorum. Ne içiyordun?" 

"Su." 

"Bu her zamankiyle aynı değil mi? ... Görünüşe göre gerçekten alkol içmiyorsun. Ama Imina gibi içmeye başlarsan da sinir bozucu olurdu." 

"Yapacak bir şey yok. Ben içki içmem… İtiraf etmeliyim ki, Imina-san’ın içki alışkanlığı biraz korkutucu." 

"Eh, Rob, yüzünü kırmızıya, sonra maviye ve son olarak beyaza çevirmek için tek bir bardak yeterli. Hala o zaman zehri çıkarmak için büyü kullanmasaydık ne olacağını merak ediyorum." 

"Muhtemelen burada başka biri dikiliyor olurdu. Alkol zehirlenmesindne ölen ilk insan olacak değilim." Roberdyck bunu söylerken omuz silkti. "Konuya geri dönelim, Arche-san'ın durumu hakkında ne yapacağız? Dağılmaya doğru mu gideceğiz?" 

"... Eğer gerçekten yerine birini bulamazsak, bunun olması gerekecek. Sadece üç kişiyle maceraya gitmek çok tehlikeli.... belki tekrar maceracı olmaya dönmeliyiz?" 

"Ben tapınakların koyduğu kurallara uyamam. Eğer böyle olması gerekiyorsa, emekli olmayı tercih ederim." 

"Emeklilik, huh... Bu fena bir fikir değil." 

"Hala kazandıklarımızdan biriktirdiklerim var, başka insanlara yardım edebileceğim ya da zayıfları koruyabileceğim bir iş arayacağım. Ayrıca tanrının öğretilerini okurken, gelişen bir köyde bir çiftçi olmak da o kadar kötü değil. Peki ya sen Hekkeran?" 

"Hmm, acaba ne yapmalıyım?" 

Roberdyck'in ağzı seğirdi. 

"...Kendi başına karar verebileceğin bir şey mi ki?" 

Hekkeran'ın, Roberdyck'in söylediklerini tam olarak anlaması biraz zaman aldı. Sonunda kavradıktan sonra, başını kaldırdı. 

"—Naa!" 

"Kuku..." Kötü bir kahkahaydı, "fark etmediğimi mi sandın?" 

"Aah. Aah. Aah! Aah! Hayır, gizlemeye çalıştığım bir şey değildi. Görüyorsun, zamanlama... bahsettiğin şey bu mu? Hediye." 

"Kim kime veriyor?" 

"Hey, Rob! Şuraya bak!" 

Hekkeran’ın gösterdiği noktada, iki kişi güzel bir köşkün altında sergilenen malları inceliyordu. 

İçlerinden biri saf siyah zırhlı, arkasında kırmızı bir pelerini olan ve dev bir kılıç taşıyan bir savaşçıydı. 

"Böyle ani bir konu değişikliği... şey, önemli değil. Daha sonra öğrenmem gerekecek. Hmm, muhteşem bir ekipman. Eğer giyen kişinin eşleşen yetenekleri varsa, o zaman oldukça olağanüstü bir savaşçı olurdu. Ekipmanlarını yenileyen tanıdığımız biri mi?" 

"Emin değilim, ama en azından başkentten olduklarını sanmıyorum. Mesela, şuradaki kadını görüyor musun? Yüzünü daha önce hiç görmedim." 

"Benim bulunduğum noktadan görmek zor. Imina-san ile kıyaslarsan nasıl?" 

"—Lütfen bana bunu sorma. Buna cevap veremem! ... Dürüstçe söylüyorum, oradaki kadın gerçekten çok güzel." 

"Imina-san da oldukça güzel. Sevgilisi bile öyle diyorsa… Yani, bu ikisi ya gezginler ya da seyahat eden maceracılar. Belki de başkente taşınmaya karar vermişlerdir." 

"Yine de, büyülü ev eşyalarına bakıyorlar, sence de bu biraz garip değil mi?" 

Güzel köşkün altında, büyülü item sıraları düzgünce düzenlenmişti. Ancak, maceracılar ve işçiler tarafından kullanılan büyülü itemlerin aksine, sergilenenler günlük kullanım içindi. Örneğin, kendi içlerindeki sıcaklığı düşük bir sıcaklıkta tutan ve genellikle gıdaların bozulmasını önlemek için buzdolapları olarak kullanılan kaplar. Ya da rüzgar yaratabilecek fanlar gibi şeyler. 

Bu tür büyülü itemler büyük ölçüde iki yüz yıl önce "Böbürlenen Bilge" olarak adlandırılan bir minotor tarafından icat edilmişti. 

Bir çok item yaratılmasını önerse de, bu itemlerin neden bu şekilde olması gerektiğine veya nasıl çalıştıklarına açıklayamamıştı, sonunda minotor onları yaratamadı ve böyle bir ünvan aldı. 

Yine de, bir savaşçı olarak yetenekleri birinci sınıftan daha öteydi, ve arkasında baltasını tek bir sallamasıyla tornadolar yaratıp dünyayı ikiye bölebileceğine dair efsaneler bıraktı. Ayrıca, Büyük Minotor Ulusu içindeki insanların statüsünü yiyecek olarak muamele edilen bir türden, emek için kullanılan kölelere yükseltmesiyle de tanınıyordu.

Hanlarda yaşama eğiliminde olan maceracıları, bir yarı insan tarafından düşünülmüş ve maceralar için hiçbir faydası olmayan büyülü ev eşyalarına bakarken görmek oldukça nadir görülen bir manzaraydı.

"Bu garip değil. İmparatorluğun büyülü bilgisi oldukça gelişmiş. Ayrıca diğer ülkelerden de daha ucuz. Belki de geri dönüş maliyetini de hesaba kattıktan sonra bile onları buradan satın almanın daha ucuz olacağını düşünüyorlar?" 

"Ah, demek bu yüzden. Anlıyorum. Bu daha önce düşünmediğim bir düşünce şekli." 

"Bizim bakış açımıza göre hareketlerinin garip olduğu doğru, ama gezgin olduklarını da hesaba katarsan çok da garip değil.” 

"Ah, bu doğru. Bu şekilde düşünürsem kesinlikle anlayabiliyorum." 

Zırhlı savaşçı, büyülü eşyaları dikkatle inceliyordu. Onları açıyor, kapatıyor, çıkarıyor ve çeviriyordu. Tüccarın kafası terleme noktasına gelmişti. 

"Büyülü itemleri ararken onlar kadar ciddi olmalıyız." 

"Evet."